Чем была известна Венесуэла раньше? Мировым рекордом по числу 'мисс Вселенная', количеством запасов нефти и уровнем коррупции на всех уровнях власти и быта. Экспорт нефти только в период с 1960 по 1998 год дал венесуэльской казне сумму, равную пятнадцати планам Маршалла. Несмотря на это, семь из каждых десяти венесуэльцев оставались за чертой бедности.

'Клянусь этой умирающей конституцией...' - так начал свою присягу новый президент Венесуэлы Уго Чавес Фриас, получивший на выборах 6 декабря 1998 г. 56,29% голосов. Он стал президентом, чтобы изменить Венесуэлу, прежние законы и прежний менталитет. Чтобы вернуть страну тем, кому она никогда не принадлежала, - венесуэльцам.

Чавес - индеец. И даже с примесью негритянской крови. А министр образования у него - негр. И у них нет счетов в швейцарских банках и на Каймановых островах. И они не хотят быть ни служащими МВФ, ни чьими бы то ни было партнерами по 'антитеррористической кампании'. И многие из членов правительства Чавеса, придя к власти, не переехали из своих кварталов среднего класса в новые мансионы шикарных районов Каракаса.

Венесуэльские и международные СМИ, представители мощных экономических групп и госдепартамента США не прекращают обвинять венесуэльского президента в том, что он - диктатор. За все время этой странной 'диктатуры' в стране не было и нет ни одного политзаключенного, не был закрыт ни один информационный орган оппозиции; ни одна демонстрация протеста не была ни запрещена, ни разогнана полицией. Не была ни национализирована, ни экспроприирована ничья собственность.

Зато воздушное пространство Венесуэлы было закрыто для иностранной авиации, летевшей бомбить сначала Югославию, а потом Афганистан. Венесуэла отказалась участвовать в экономическом эмбарго против Кубы и от участия в гражданской войне в соседней Колумбии. Это чуть ли не единственная страна Западного полушария, пытающаяся проводить свою собственную независимую политику.

Поэтому ее президент объявлен 'диктатором' или 'сумасшедшим', а ее правительство - вне закона.

Офицер, говорящий о Христе и Боливаре

Впервые мир и Венесуэла услышали о Чавесе десять лет назад. 3 февраля 1992 года на центральных улицах Каракаса и других городов страны появились танки. Во главе восставших находился до сих пор никому не известный подполковник парашютно-десантных войск Уго Чавес. На голове его был красный берет. Целью этой операции было свержение правительства, 'потому что было необходимо положить конец коррупции, неолиберальным реформам и использованию вооруженных сил против народа Венесуэлы'. Столкновения продолжались до 4 февраля. В полдень 4 февраля Уго Чавес сдался властям, призвал своих сторонников сложить оружие и взял на себя всю ответственность за подготовку и организацию мятежа. В момент ареста, транслировавшегося в прямом эфире, Чавес заявил, что он и его товарищи складывают оружие потому, что на этот раз им не удалось добиться поставленной цели, а также чтобы избежать продолжения кровопролития. Но это не означает конец борьбы. Борьба будет продолжена.

Два следующих года Чавес провел в тюрьме. Когда же он в результате амнистии был освобожден следующим, только что выбранным президентом (который в своей избирательной кампании неоднократно признавал, что требования восставших молодых офицеров справедливы), народ его встретил, как героя, и тысячи его сторонников в красных беретах вышли на улицы.

Уго Чавес родился в 1954 г. в крестьянской семье венесуэльской провинции - случай небывалый в истории, так как обычно президенты латиноамериканских стран - выходцы из совершенно иных кругов. С ранней юности он начал военную карьеру, которая для многих венесуэльских бедняков является способом решения экономических проблем. Особое место в его жизни занимает литература - книги по истории, философии, Библия и поэзия. Как и большинство представителей его социальной группы в Венесуэле, Чавес - ярко выраженный сангвиник и экстраверт, он привык выражать свои мысли прямо и откровенно, без двойного подтекста, называть вещи своими именами и совершенно не способен к политическому маневрированию и дипломатии профессиональных политиков, что, естественно, доставляет ему и его правительству массу проблем. Его длинные, нередко слишком длинные речи, полные библейских аллегорий, поэзии и страсти, позволяют простому, порой полуграмотному венесуэльцу отождествиться с президентом, в то время как представители средних и высших слоев раздражены его речами, изобилующими просторечными выражениями и поговорками, порой граничащими с вульгаризмами.

К моменту вооруженного восстания 1992 года все венесуэльское общество было глубоко разочаровано в традиционных политических партиях, степень коррупции которых превзошла все мыслимые границы. Уровень жизни с каждым годом ухудшался. Стране нужен был новый лидер. Многие, и особенно самые бедные и малограмотные ее граждане, ожидали появления мессии.

Увидев 4 февраля 1992 г. на экранах молодого офицера в красном берете, говорившего о Христе и Боливаре, увидев, как похожи простое лицо и простые слова его на лица и слова миллионов бедных венесуэльцев, страна сделала свой выбор.

Переворот

Свой второй выбор Венесуэла сделала 13 апреля 2002 года, когда безоружными массами, вышедшими на улицы, был сорван государственный переворот, направленный на отстранение Чавеса от власти.

Сегодня, по прошествии почти двух с половиной месяцев, стали известны новые детали этого переворота.

Видеозаписи с заявлениями военных, потребовавших отставки президента, оказались подготовленными частными каналами телевидения за несколько дней до переворота. Два высоких чина вооруженных сил США - подполковник Джеймс Роджер и полковник Рональд Мак Каммон - находились в генеральном штабе заговорщиков с первых часов переворота. В это же время морское и воздушное пространство Венесуэлы было несколько раз нарушено кораблями, самолетами и вертолетами США. За несколько дней до переворота американский посол в Венесуэле Чарльз Шапиро несколько раз встретился за пределами страны с лидерами заговорщиков.

Представители путчистов прибыли в президентский дворец поздно ночью 11 апреля и потребовали немедленной отставки Чавеса, угрожая бомбардировкой президентского дворца, внутри и вокруг которого находились тысячи сторонников правительства. Почетная гвардия была готова к защите дворца. Но Чавес, желая избежать гражданской войны, приказал своей гвардии не применять оружия и дал себя арестовать.

В течение многих часов не существовало никакой официальной информации об участи президента, парламентариев и министров свергнутого правительства. В то же время телевидение передавало номера телефонов с просьбой анонимно сообщать по этим номерам адреса членов правительства и его сторонников. В первую же ночь начались массовые аресты и обыски. По последним данным правозащитных организаций, в часы переворота были убиты 85 человек. Многие из арестованных до сих пор числятся 'пропавшими без вести'.

Арестовавшие Чавеса военные перевозили его с места на место, пытаясь добиться от него подписи под заявлением об отставке, которая могла бы придать видимость законности 'новым властям'. 12 апреля в одной из казарм один из сочувствующих Чавесу офицеров смог передать на несколько минут арестованному президенту свой мобильный телефон. Чавес позвонил жене и одной из дочерей, чтобы передать через них, что он не подавал и не подаст в отставку. Ни одно из крупных средств массовой информации страны, ни международные агентства не воспроизвели этой информации. Венесуэльцы смогли узнать об этом только много часов спустя из передач международной службы радио Гаваны.

Записка в корзинке для бумаг

На следующий день, 13 апреля, когда Чавес был доставлен на военную базу острова Орчила, он попросил одного из солдат, охранявших его, достать ему лист бумаги, написал на нем короткий текст, смял его и оставил в корзине для бумаг. Когда Чавеса перевели в следующее место заключения, солдат достал из корзины записку и отправил ее по факсу кому - то из знакомых. Через несколько часов этот факс циркулировал по всей стране и миру. Он гласил: 'Я, Уго Чавес Фриас, венесуэлец, президент Боливарианской Республики Венесуэла, заявляю, что не подал в отставку и не отказался от законной власти, данной мне народом'. Ниже стояли дата и подпись. Когда эта информация начала поступать в казармы и гарнизоны страны, военные, верные президенту, которые до этого момента были парализованы дезинформацией СМИ, начали заявлять один за другим о неподчинении самозваному 'правительству' и потребовали немедленного восстановления конституции и возвращения Чавеса. Тысячи безоружных людей вышли на улицы крупнейших городов страны. Впервые в истории Латинской Америки запланированный и профинансированный извне государственный переворот был сорван. Но надолго ли?

Сегодняшняя венесуэльская реальность крайне сложна. Несмотря на поддержку со стороны большинства населения, правительство Чавеса все меньше контролирует ситуацию в стране, расколотой на два непримиримых лагеря. Нетрудно предположить, что противники Чавеса изучают сегодня урок своего недавнего провала в Венесуэле и готовят новый удар...

Красная тряпка для короля

Инцидент произошел на саммите лидеров Испании, Португалии и Латинской Америки, проходившем в столице Чили. Чавесу, который дома, в Венесуэле, привык вещать в микрофон практически круглые сутки, не хватило отведенного регламентом времени, и он продолжал говорить во время выступлений других делегатов. Так, премьер-министр Испании Хосе Луис Родригес Сапатеро вынужден был прервать свою речь, пытаясь унять Чавеса, обзывавшего фашистом бывшего испанского премьера Хосе Марию Аснара (президент Венесуэлы утверждает, что названный политик неуважительно отзывался о развивающихся странах). Продолжая свою мысль, Чавес добавил, что фашисты - не люди .

Сапатеро вежливо объяснил Чавесу, что, во-первых, Аснара избрал народ, а во-вторых, во время чужого выступления следует слушать, а не перебивать. Таким образом, речь премьер-министра превратилась в словесную перепалку, которая и возмутила Хуана Карлоса, сидевшего рядом с Сапатеро. Король повернулся к Чавесу и сказал: Почему бы тебе не заткнуться? ( Por que no te callas? ), сделав при этом выразительный жест рукой.

Судя по видеозаписи инцидента, королевский совет не подействовал на президента Венесуэлы. Некоторые журналисты отмечают, что, сорвавшись на Чавеса, Хуан Карлос вышел. Однако на записи видно, что король еще некоторое время оставался в своем кресле и ушел позднее. Его Величество окончательно потерял терпение после того, как заговорил Даниэль Ортега. Президент Никарагуа обрушился на испанские компании, которые, по его мнению, наживаются на латиноамериканцах.

Как известно, после драки кулаками не машут. Однако, когда речь идет о конфликте, произошедшем между публичными людьми, все самое интересное порой начинается уже постскриптум. И если Хуану Карлосу его королевское достоинство не позволит продолжать перепалку с Чавесом через СМИ, то президент Венесуэлы с удовольствием раздает интервью, в которых сообщает, что никто, в том числе и король Испании, не сможет заткнуть нам рот . Под нами президент, вероятно, подразумевает свой народ, хотя есть подозрение, что Его Величество затыкал-таки президента Венесуэлы, а не ее граждан.

Среди известных персон, высказавшихся по поводу описанного инцидента, оказались даже Фидель Кастро, время от времени подающий через прессу признаки жизни, и бывшая жена Чавеса Марисабель Родригес. Если старый друг венесуэльского лидера поддержал товарища, то бывшая подруга жизни, напротив, раскритиковала экс-супруга. Родригес заявила в интервью, что Чавес вел себя абсолютно недопустимо, и посоветовала бывшему мужу уважать других, если он желает, чтобы уважали его.

Список претензий Уго Чавеса к испанскому монарху внушителен: от колонизации Америки, начавшейся 500 лет назад, до причастности испанского руководства к перевороту в Венесуэле в 2002 году, когда Чавес на некоторое время был отстранен от власти.

Впрочем, по меркам венесуэльского президента, он был с королем необычайно вежлив. Подумаешь, не замолчал. Но ведь и не огрызнулся! И даже выразил позднее надежду, что инцидент на саммите не испортит отношения между двумя странами.

Для того, чтобы оценить сдержанность Чавеса, достаточно вспомнить его прежние выходки. Так, Джорджа Буша венесуэльский лидер обозвал дьяволом (выступая в ООН), а гондурасского кардинала Оскара Родригеса и вовсе паяцем империализма и обезьяной .

Иногда Чавесу даже приходится извиняться за свои высказывания, что не мешает ему устраивать новые скандалы. В конце концов, у каждого свой имидж, назвался народным президентом - говори, что думаешь. Было бы занятно, если бы лидеры мирового сообщества начали в народных же выражениях объяснять Чавесу, что они думают о нем. Например, названный фашистом Аснар вполне мог бы ответить: Чья бы корова мычала , намекая на методы, которыми пользуется венесуэльский лидер для борьбы с оппозицией. А Оскар Родригес мог бы отправить Уго к зеркалу, чтобы проверить, кто из них больше похож на предка человека. Как знать, не стал ли Хуан Карлос II родоначальником славной традиции.