1459 год. Расцвет Османской империи. Пал Константинополь, столица христианского Востока.

Исламский полумесяц, по форме напоминающий турецкий ятаган, угрожает всему христианскому миру.

И кажется странным, что последние 2 года победное шествие турецкой армии по Европе удерживает значительно уступающее числом войско крохотного княжества Валахия - войско, предводительствуемое господарем этой страны, князем Владом по прозвищу Дракула.

По всему миру ходят слухи о чудовищной жестокости этого человека и о его особом пристрастии к этому несвойственному для Европы виду казни. А также - уже не слухи даже, а хвалебное славословие невероятной отваге Влада Дракулы и его патологической ненависти к мусульманам-завоевателям.

Именно благодаря личной отваге и сверхъестественной жестокости князя маленькое войско Валахии столько лет удерживает турецкую армию возле своих границ. Каждый солдат знает: лучше с честью погибнуть в бою, чем быть уличенным в трусости и в муках умереть на колу. А если удастся избегнуть смерти и славу снискать - князь Дракула и наградить может, а щедрость его известна не меньше, чем жестокость и отвага.

1461 год. Под напором превосходящих сил противника разбитое валашское войско вынуждено отступить. Перейдя за Дунай, турки останавливаются возле стен столицы княжества-города Тырговиште.

Останавливают их не защитники города - у города уже нет защитников...По крайней мере живых защитников к тому моменту у города уже не осталось.

На страже города стоят мертвецы.

Мертвецы на кольях. Двадцать тысяч пленных турок и еще больше валахов, венгров, саксонцев, евреев, болгар... Здесь люди всех возрастов, здесь крестьяне в простых белых рубахах и бояре в роскошных одеждах, здесь священники в шитых золотом ризах, здесь женщины с распущенными, спутанными ветром волосами...Колья располагаются ровными концентрическими кругами - все холмы вокруг Тырговиште буквально утыканы лесом кольев!

Чтобы пройти к воротам города, надо миновать этот жуткий лес.

Но даже у такого испытанного, стойкого завоевателя, каким был в 1461 году султан Мехмед 2, не хватило духу на это. От вида и невыносимого смарда разлагающихся тел ему сделалось дурно. И он отступил, и увел свою армию со словами: Что можем мы сделать с этим человеком?!

Мехмед 2 был прав.

Против Влада Дракулы по прозвищу Цепеш бессильной оказалась даже смерть.

Давно канули в Лету имена величайших королей, царей, султанов - они известны только историкам, - но имя Дракулы знакомо любому школьнику, ведь Дракула бессмертен...

Дракула - великий и ужасный

К началу правления под властью Влада 3 Дракулы находилось около пятисот тысяч человек.

За шесть лет, с 1456 по 1462 год, по личному распоряжению Дракулы(то есть не считая жертв борьбы с турками) было уничтожено более ста тысяч человек, то есть пятая часть населения страны!

В самом начале своего царствования семнадцатилетний дракула вскрыл могилы отца и брата Мирчи. Влада 2 и Мирчу похоронили живьем, закованными в цепи. Положение их тел в гробах свидетельствовало о неимоверных страданиях, перенесенных ими перед смертью.

Дракула перезахоронил отца и брата с почестями, а после созвал пятьсот бояр и спросил их, сколько каждый из них упомнит правителей, сменившихся на троне Валахии. Оказалось, что даже младший из приглашенных помнит не менее семи царствований. И в ответ Дракула посадил на колья их всех - чтобы положить предел столь несовершенному порядку, при котором бояре во много раз переживали своих повелителей.

Это были первые его жертвы.

То, что началось после 1456 года, было кошмаром, немыслимым даже для тех жестоких времен. Ведь колья с казненными стояли не только на холмах под стенами Тырговиште - особо почетных

жертв Дракула казнил в собственном саду, для высокопоставленных приказывал сделать колья повыше, из ценных сортов дерева или даже позолотить, а для тех, кого он хотел помучить как следует, изготавливались колья не с заостренным, а с закругленным концом, и тогда казнь длилась по нескольку суток, и Дракула любил вкушать пищу, наблюдая за страданиями казнимых, в окружении смердящих тел...Об этих трапезах знала вся Европа и Россия. Знали и о забавном случае со слугой, которому стало дурно от невыносимого запаха, и Дракула посадил его на самый высокий кол со словами: Ты там будешь высоко, и смарду до тебя будет далеко! Да, о зверствах Дракулы знали, но почтительно молчали - ведь он действительно был единственным, кто еще мог удержать турок у своих границ.

Сейчас трудно это понять, но при жизни дракула вызывал больше восхищения, чем страха. Храбрецы из многих земель стекались под его знамена. Все, кто хотел поднять оружие во славу креста, против коварного полумесяца, все, кто хотел испытать свою отвагу, снискать славу, а также обрести богатство(ведь князь валашский был щедр к храбрецам!)-все они присягале Дракуле, хотя наверняка многие из них закончили свою жизнь на кольях.