Новейшая история Китая неразрывно связана с именем Мао Цзэдуна. Он родился 26 декабря 1893 г. в семье зажиточного крестьянина в деревне Шаошань провинции Хунань. По тем временам получил неплохое образование и отличался хорошим знанием конфуцианской философии, китайской классической литературы, писал стихи. Ему исполнилось 18 лет, когда в Китае началась Синьхайская революция. Она свергла 250-летнее маньчжурское господство и одновременно ввергла страну в непрекращающуюся гражданскую войну, развернутую милитаристами, захватившими власть в провинциях.

Погруженный в эту политико-идеологическую среду молодой Мао жадно вчитывается в статьи Сунь Ятсена, одновременно он изучает переводы Г. Гегеля и К. Маркса, П. Кропоткина, и К. Каутского. В 1918 г. он покинул провинцию и отправился в Пекин. Там Мао сблизился с профессором Ли Дачжао - будущим основателем Коммунистической партии Китая. В 1921 г. он оказался в числе 12 коммунистов, которые провозгласили КПК. Так Мао Цзэдун связал свою политическую жизнь с идеологией марксизма.

Первую серьезную заявку на лидерство Мао Цзэдун сделал в конце 1927 г., когда Чан Кайши развернул репрессии против коммунистов. Мао стал одним из организаторов крестьянских восстаний осеннего урожая , поднятых коммунистами против Гоминьдана. На следующую ступень своей политической карьеры он взошел в 1931 г. когда был избран Председателем ЦИК советских районов ( красного пояса , контролировавшего 9% территории Китая и 3% ее населения). Гоминьдановский режим сумел разбить коммунистов. В октябре 1934 г. 100 тыс. человек двинулись в глубь континентального Китая. Начался знаменитый великий поход коммунистов в поисках новой надежной базы. Он становится важным этапом в продвижении Мао Цзэдуна к вершинам власти. Мао добился устранения представителя Коминтерна при КПК О. Брауна, затем выжил популярного среди китайских коммунистов сторонника Коминтерна Ван Мина.

Время решительной схватки за власть наступило в 1946 г. В стране развернулись военные действия между КПК и Гоминьданом. Та и другая силы имели серьезных покровителей в лице СССР и США, снабжавших их техникой и оружием.

1 октября 1949г. Мао Цзэдун провозгласил в Пекине создание единого государства - Китайскую Народную Республику и встал во главе его. Так у коммунистов появился уникальный шанс создать независимое и процветающее государство, могущественную и авторитетную мировую державу.

В первые годы после образования КНР Мао многое сделал для того, чтобы расколотое и изнуренное войнами общество восстановило страну и народное хозяйство. Он даже заявил, что КНР должна стать государством новой демократии , в котором крестьяне, интеллигенты, предприниматели и рабочие будут сотрудничать в строительстве нового Китая. Однако на деле Мао ориентировал партию на строительство тоталитарного общества по советскому образцу . Впрочем, И. Сталин сильно сомневался в верности Мао идеям марксизма и даже однажды в сердцах произнес: Мао - как редиска. Он только снаружи красный, а внутри белый .

Все же в 1950 г. между КНР и СССР был заключен Договор о мире и дружбе сроком на 30 лет. В первое десятилетие Китай получил громадную экономическую помощь. Хрущевская оттепель в СССР вызвала у Мао опасение, что режим его личной власти окажется под угрозой. От стратегии вечной дружбы Мао переходит к тактике соревнования с СССР . В 1958 г. объявляется политика большого скачка в социализм. Происходило много такого, что противоречило здравому смыслу. Вся страна варила в маленьких домнах никуда не годный металл, потому что было решено за несколько лет догнать Англию в производстве чугуна и стали. На селе создавались народные коммуны , где все получали одинаковый паек, потому что Мао считал эту форму вознаграждения более коммунистической, чем трудодни в советских колхозах. Страна жила в страшном напряжении сил, повторяя призыв Председателя Мао: Три года упорного труда - десять тысяч лет счастья . Эта политика оказалась утопичной и потерпела полный провал. Почти одновременно Мао Цзэдун начинает кампанию критики СССР. Советский Союз объявляется социал-империалистической страной , более опасной, чем старые империалистические державы . Начались советско-китайские пограничные конфликты. Самым известным из них были события на о. Даманском, которые стоили десятков жизней.

Крупнейшей внутриполитической акцией Мао Цзэдуна стала т.н. великая пролетарская культурная революция 1966 - 1969 гг. Был взят курс на массовые репрессии против тех, кто противился большому скачку , высказывался за нормализацию отношений с СССР, сопротивлялся культу личности Мао Цзэдуна. Кампанию возглавила жена Мао Цзян Цин - бывшая актриса шанхайских театров, ее опорой стала учащаяся молодежь - отряды хунвэйбинов ( красногвардейцев ) и цзаофаней ( бунтовщиков ). Его называли не иначе как красное солнце и великий кормчий .

В финальной части жизни окончательно выяснился характер общественно-политических взглядов Мао Цзэдуна. Это закамуфлированные под марксизм-ленинизм традиционные китайские деспотическо-этатистские воззрения направленные на поддержание сильной государственно-политической власти отдельной личности. Мао Цзэдун ушел из жизни 9 сентября 1976 г., находясь на вершине власти. Он не справился с общественными задачами, поставленными ему историей, не сумел обеспечить условия для богатства и процветания китайского общества, однако в общественном сознании большинства китайцев он по-прежнему воспринимается как великий учитель и отец китайского народа