Генеральный секретарь Центрального Комитета Всесоюзной коммунистической партии (большевиков), генералиссимус Советского Союза Иосиф Виссарионович Сталин (Джугашвили) умер 5 марта 1953 года от кровоизлияния в мозг. Некоторые историки допускают версии, что Лаврентий Берия или Никита Хрущев способствовали его смерти, не оказав первой медицинской помощи.

Похороны И.Сталина состоялись 9 марта 1953 года на Красной площади в Москве. Во время траурной процессии из-за огромного количества людей, желающих проститься с вождем, возникла давка. Точное количество жертв до сих пор неизвестно, однако это были сотни погибших. Гроб с телом И.Сталина был установлен в Мавзолее Владимира Ленина. Однако через некоторое время, в 1961 году, было принято решение перезахоронить И.Сталина на Красной площади. И здесь не обошлось без жертв. По некоторым данным, перезахоронению пытались воспрепятствовать около десятка неизвестных, в результате чего большинство из них были убиты. Период нахождения у власти И.Сталина ознаменован форсированной индустриализацией страны, установлением диктаторского режима, массовыми репрессиями, коллективизацией, приведшей к резкому спаду в сельском хозяйстве и голоду 1932-1933 годов, победой в Великой Отечественной войне, многомиллионными человеческими потерями (в результате войн, депортаций, немецкой оккупации, голода и репрессий) и т.д.

Фигура Сталина до сих пор отбрасывает тень на настоящее и будущее России. Ведущие эксперты всего мира предостерегают от реабилитации диктатора и забвения миллионов жертв, к которому тяготеет российское правительство. Сталин - деликатная тема для Кремля, чьи идеи усиления России заигрывают с позитивным представлением о тиране , - полагает испанская газета El Pais . В настоящее время число россиян, симпатизирующих Сталину, превышает 50%, причем, как отмечает директор Левада-Центра Лев Гудков, среди них все больше людей с высшим образованием. El Pais отмечает, что сталинский режим в результате насильственной индустриализации погубил миллионы жертв, но при нем СССР победил нацизм и стал ядерной державой. Отвечая на вопросы историков о школьном учебнике истории, где Сталин описывается как эффективный менеджер и модернизатор, Министр образования России Андрей Фурсенко посоветовал говорить о Сталине с помощью аргументов, понятных молодежи , а не оскорблений , и заявил, что у спорного учебника сторонников больше, чем критиков. Одобренные государством учебники истории отказываются применять к сталинизму понятие тоталитарный режим и тем самым ставить Сталина на один уровень с Гитлером, приводит газета мнение Никиты Соколова. По словам председателя общества Мемориал Арсения Рогинского, в России на государственном уровне сталинский террор не квалифицируется как преступление, ни один из виновников не был осужден. Памятники жертвам террора возводятся в основном по инициативе местных властей, при этом создается впечатление, что они пострадали от стихийного бедствия, а упоминание о преступлении или преступниках отсутствует. В России до сих пор нет полного списка жертв, нет и национального музея террора. На телевидении о Сталине рассказывают неоднозначно: как в серьезных передачах, основываясь на книгах Солженицына, так и в банальных телесериалах. По мнению Даниила Дондурея, в результате манипуляций Сталин предстает человеком несчастным , невезучим в семейной жизни и окруженным предателями , пишет El Pais , в заключение статьи напоминая об обыске в петербургском отделении Мемориала , в результате которого были изъяты досье тысяч жертв сталинских репрессий.