Аугусто Хосе Рамон Пиночет Угарте (Augusto Jose Ramon Pinochet Ugarte) родился 25 ноября 1915 года в Вальпараисо (Чили) в семье военного. Закончил военное училище (1937) и Военную академию генштаба (1951). С 1937 года служил в сухопутных войсках Чили. В 1950-е годы преподавал в Военной академии геополитику и военную географию. В 1956-1959 годах работал в чилийской военной миссии в Эквадоре. В 1960 году назначен командиром полка Эсмеральда . С 1963 года — заместитель директора Военной академии. В 1968 году получил звание бригадного генерала. 23 августа 1973 года президент Чили Сальвадор Альенде назначил Аугусто Пиночета главнокомандующим сухопутными войсками. 11 сентября генерал Пиночет организовал военный переворот и возглавил пришедшую к власти хунту (военное правительство). В 1974 году провозглашен президентом Чили. В 1980 году его полномочия продлены на восемь лет на основе принятой на референдуме конституции. В 1988 году на референдуме 55% избирателей ответили отрицательно на вопрос, должен ли господин Пиночет быть единственным кандидатом на предстоящих президентских выборах. В результате в 1989 году генерал не принял участия в президентских выборах и 11 марта 1990 года покинул пост главы государства, передав власть избранному лидеру оппозиции Патрисио Эйлвину. В марте 1998 года покинул пост главнокомандующего, после чего назначен пожизненным сенатором, получив иммунитет от судебного преследования.

В октябре 1998 года во время визита в Великобританию арестован по международному ордеру испанских властей. В марте 2000 года вернулся в Чили, где Верховный суд лишил его неприкосновенности и возбудил дело по обвинению в похищениях, пытках и убийствах. В июле 2001 года дело прекращено по состоянию здоровья обвиняемого. Также неудачно заканчивались и другие попытки привлечь генерала Пиночета к ответственности за преступления времен хунты, а также за уклонение от уплаты налогов и финансовые махинации.