Ранние годы

Уго Рафаэль Чавес Фриас родился 28 июля 1954 года в городе Сабанета в венесуэльском штате Баринас, в многодетной семье школьных учителей. Его отец, Уго де лос Рейес Чавес, имеет афро-индейское происхождение с незначительной испанской составляющей. Мать, Елена Фриас де Чавес, креолка (белая). Его предок по материнской линии был активным участником Гражданской войны 1859—1863 годов. Выступал на стороне либералов, сражался под руководством народного вождя Эсекиеля Саморы. Прадед прославился тем, что в 1914 году поднял антидиктаторское восстание. Оно было жестоко подавлено. У него родились две дочери, одна из них Роза, бабушка Уго Чавеса. Мать Чавеса надеялась, что сын станет священником, а сам он мечтал о карьере профессионального бейсболиста. Увлечение бейсболом Чавес сохранил до сих пор. В детстве он хорошо рисовал, и в двенадцать лет получил свою первую премию на региональной выставке. В 1975 году в звании младшего лейтенанта окончил Военную академию Венесуэлы. По имеющимся данным, также учился в Университете имени Симона Боливара в Каракасе.

Чавес служил в воздушно-десантных частях, и красный берет десантника впоследствии стал неотъемлемой частью его образа. В 1982 году (по другим данным — во время учёбы в академии) Чавес основал с сослуживцами подпольную организацию COMACATE (аббревиатура, составленная из первых и вторых букв в названиях средних и младших офицерских чинов). Позднее COMACATE была преобразована в Революционное боливарианское движение (исп. Movimiento Bolivariano Revolucionario), названное в честь героя латиноамериканской войны за независимость Симона Боливара.

Февральский путч 1992 года

Неудачная экономическая политика породила всеобщее недовольство, с проявлениями которого правительство боролось силовыми методами. В этой обстановке возникли различные политические течения, как правого, так и левого толка, началось брожение в вооруженных силах. В 1990 и 1991 ширились антиправительственные выступления, достигшие кульминации во всеобщей забастовке 7 ноября 1991. Воодушевленные общенародным подъемом, патриотически настроенные элементы среди младших офицеров сплотились под руководством подполковника Уго Чавеса. 4 февраля 1992 Чавес возглавил неудавшуюся попытку государственного переворота.

4 февраля 1992 г. армейские колонны под командованием Уго Чавеса вышли на улицы столичного Каракаса. Повстанцы заявляли, что планируют не захват власти, а её реорганизацию и создание Учредительной Ассамблеи, где были бы реально представлены все группы венесуэльского общества, вместо традиционного двухпалатного парламента, отражавшего интересы только коррумпированных правящих групп. Мятеж поддержала часть среднего офицерства и солдат. В заговоре участвовало 133 офицера и почти тысяча солдат, не считая множества гражданских. Верховное командование поспешило заявить о поддержке президента и отдало приказ о подавлении мятежа. Столкновения продолжались до полудня 4 февраля. В результате боев, согласно официальным цифрам, погибло 17 солдат, более 50 военных и гражданских получили ранения.

В полдень 4 февраля Уго Чавес сдался властям, призвал своих сторонников сложить оружие и взял на себя всю ответственность за подготовку и организацию этой операции. В момент ареста, транслировавшегося в прямом эфире, подполковник Чавес заявил, что он и его товарищи складывают оружие исключительно из-за того, что на этот раз им не удалось добиться поставленной цели и чтобы избежать продолжения кровопролития, но их борьба будет продолжена. Чавес и ряд его сторонников оказались в тюрьме.

Начало политической карьеры

После того как Чавес провел два года в тюрьме, он был помилован президентом Рафаэлем Кальдера в 1994 г. Сразу же по освобождении создал «Движение V республика». В декабре того же года впервые побывал на Кубе. Выступая в Гаванском университете, он огласил свои революционные принципы, впоследствии воплощённые им в жизнь. В то время Уго Чавес находился под идеологическим влиянием аргентинца Норберто Сесесоле, который и убедил его обратить внимание на идеи ливийского лидера Каддафи. Через много лет — в ноябре 2004 — Уго Чавесу будет вручена в Триполи Международная премия имени Муамара Каддафи за вклад в защиту прав человека. Будучи на посту президента республики Чавес прославился тем, что вопреки эмбарго против Ирака отправился в эту страну, дабы лично встретиться с Саддамом Хусейном. Тем самым он стал первым главой иностранного государства, который встречался с Саддамом Хусейном после иракской агрессии против Кувейта в 1990 году.

На парламентских выборах в ноябре 1998 поддержавшая Чавеса коалиция Патриотический полюс в составе его Движения Пятая Республика (ДПР), Движения к социализму (МАС), партии Родина для всех, Коммунистической партии Венесуэлы и других групп, набрала около 34 % голосов и завоевала 76 из 189 мест в Палате депутатов и 17 из 48 мест в Сенате.

Попытка свержения в 2002

На протяжении 2001 года противостояние между президентом Чавесом и его противниками из среды старых элит нарастало, и в следующем году вылилось в открытую конфронтацию. Противники президента инициировали национальную забастовку, в знак солидарности с руководством и сотрудниками государственной нефтяной компании, которые протестовали против назначения президентом Чавесом новых членов совета директоров. Обстановка серьёзно обострилась после того, как крупнейшие профсоюзные и профессиональные объединения Венесуэлы заявили о превращении 48-часовой всеобщей забастовки в бессрочную. 16 апреля 2002 года на площади Марафлорес в Каракасе произошли вооруженные столкновения между противниками и сторонниками Чавеса, в результате чего погибло более 60 человек, а 18 апреля начался военный мятеж. Группа военных во главе с мэром Каракаса А.Пена и командующим сухопутными войсками Э.Васкесом попыталась свергнуть У.Чавеса. Путчисты арестовали президента и вывезли его в неизвестном направлении. Генерал Лукас Ринкон Ромеро известил страну, что Чавес подал в отставку. Заместитель министра безопасности, командующий национальной гвардии генерал Альберто Комачо Кайрус заявил, что правительство президента Уго Чавеса «не способно управлять страной» и отстранено от власти, а страна находится под контролем национальных вооруженных сил. Выступая по местному телевидению, генерал Комачо Кайрус возложил на свергнутого президента ответственность за кровопролитие при подавлении крупного антиправительственного марша протеста.

На пост временно исполняющего функции президента мятежники выдвинули президента ассоциации промышленников и предпринимателей Педро Кармона. Он распустил парламент, приостановил работу генерального прокурора и государственного контролера, а также отменил принятое в годы президентства Чавеса законодательство, перераспределившее часть национального богатства в пользу малоимущих. США приветствовали переворот. Однако большая часть армии осталась верна президенту, к тому же на улицы вышли многие сотни тысяч его сторонников, которых мобилизовали «Боливарианские комитеты», преимущественно в бедных кварталах городов. Они требовали освободить арестованного президента, которого мятежники двое суток держали на отдалённом острове, и вернуть ему власть. Кармона отказался возглавить страну, а путчисты, побоявшись наказания, доставили арестованного ими президента в президентский дворец. Военный переворот провалился с триумфом для Чавеса. В результате контрпереворота Чавес вернулся к власти; его ведущие противники были арестованы. Церемония повторного вхождения в должность Уго Чавеса, которая прошла в президентском дворце «Мирафлорес» в Каракасе, транслировалась по телевидению. Чавес сказал, что не ожидал вернуться в свой кабинет так быстро, и что он даже начал писать стихи, однако не успел закончить свою первую поэму. В своем заявлении, которое было выдержано в примирительном тоне, Уго Чавес объявил об отставке членов совета директоров государственной нефтяной компании, которых он сам же назначил ранее.

Через несколько месяцев 6 октября президент Венесуэлы Уго Чавес заявил, что его спецслужбы предотвратили попытку государственного переворота в стране. «Мы предотвратили путч, я в этом практически не сомневаюсь», — заявил Чавес на собрании мэров и губернаторов в Каракасе. Президент сказал, что в заговор были вовлечены видные представители оппозиции, а также военные, которые уже пытались свергнуть Уго Чавеса в апреле нынешнего года. Незадолго до этого спецслужбы Венесуэлы провели обыск в доме бывшего министра иностранных дел страны Энрике Техеры. В этом доме, как заявил президент, были найдены доказательства заговора. Обыск был проведен после того, как верные нынешнему президенту военные побывали на встречах оппозиции в доме бывшего министра. Однако Техера отверг все выдвинутые против него обвинения.

Уго Чавес Вновь на президентском посту

Провал апрельского переворота не положил конец политическому кризису в Венесуэле. В течение года оппозиция, воспользовавшись нарастанием экономических трудностей и инфляции, организовала четыре всеобщих забастовки против правительства президента Чавеса. Крупнейшая из них началась в начале декабря 2002 и продолжалась более 2 месяцев. Организаторами протестов выступили лидеры профсоюзной Конфедерации трудящихся Венесуэлы и политический блок «Демократическая координация». Они требовали отставки Чавеса и проведения референдума о его президентстве. Но и эта забастовка (как и предыдущая, в октябре 2003) закончилась провалом. 15 августа 2004 по требованию правой оппозиции состоялся референдум о досрочном отзыве Чавеса с поста президента. Против отзыва проголосовало 59,10 % пришедших на участки избирателей.

Чавес не раз подвергался острой критике, преимущественно со стороны представителей высших и средних слоёв общества. Оппоненты обвиняют Чавеса в пренебрежении к избирательному законодательству, нарушении прав человека и политических репрессиях, чрезмерной расточительности и фактическом финансировании расходов кубинского государства. Они называют Чавеса «диктатором нового типа». Но несмотря на все это Уго Чавес обладает необычайной популярностью, о чём свидетельствует неудачная попытка отстранения его от власти в апреле 2002 года.

Уго Чавес и «Ось добра»

После неудачного переворота сотрудничество между венесуэльским и кубинским лидерами ещё более укрепилось. Понимая, что им не справиться в одиночку в условиях враждебного окружения, они пришли к выводу о необходимости создания единого антиимпериалистического фронта, способного противостоять «агрессивным режимам» Западного полушария. Уго Чавес пытается создать вокруг Венесуэлы ось государств-единомышленников, разделяющих его революционные боливарианские идеи. Такой режим в последнее время установился в Боливии с избранием президентом Эво Моралеса. В конце 2006 года победу одержали потенциальные союзники Уго Чавеса — Даниэль Ортега в Никарагуа и Рафаэль Корреа в Эквадоре.

Для обозначения союза Венесуэла — Куба — Боливия Уго Чавес в начале 2006 года изобрёл термин «ось добра» — в противовес американской «оси зла». Государства эти сближает не только левая антиимпериалистическая и антиамериканская риторика их лидеров, но и реальная взаимная выгода от сотрудничества: по данным США, Венесуэла ежедневно поставляет на Кубу около 90 тыс. баррелей нефти по льготным ценам — что позволяет Кубе зарабатывать на реэкспорте нефти. Куба, как уже говорилось, направила в Венесуэлу десятки тысяч своих технических специалистов, в том числе около 30 тыс. врачей. Для Боливии Венесуэла является источником инвестиций для разработки газовых месторождений.

В начале июля 2006 Чавес, выступая в качестве почётного гостя на саммите Африканского союза в Гамбии, призвал африканские страны «оказывать сопротивление американскому неоколониализму» и установить более тесные связи между Латинской Америкой и 53 государствами-членами панафриканской организации.

В июле 2006 Уго Чавес совершил поездку по ряду государств, которые, по его мнению, должны стать участниками единого антиимпериалистического фронта — после очередной встречи с Фиделем Кастро, он посетил Белоруссию, Россию (Волгоград — Ижевск — Москва) и Иран (который он посетил уже пятый раз). Первоначально зарубежное турне также включало поездку в КНДР, но впоследствии было решено вместо этого посетить Вьетнам, Катар, Мали и Бенин.

В Иране Уго Чавес заявил: «Венесуэла всегда и везде будет вместе с Ираном — в любое время, в любой ситуации. История показывает, что до тех пор пока мы едины, мы можем противостоять империализму и побеждать его». Это заявление было сделано на другой день после того, как 28 июля пять постоянных членов СБ ООН сделали Ирану последнее предупреждение о необходимости прекратить обогащение урана. Махмуд Ахмадинежад, со своей стороны, ответил: «Я чувствую, что встретил брата и человека, с котором находишься в одном окопе… Иран и Венесуэла стоят рядом и поддерживают друг друга. Президент Чавес является источником прогрессивного и революционного течения в Южной Америке и вносит заметный вклад в противостояние империализму». Уго Чавес был награждён высшим государственным орденом Исламской Республики.

По возвращении Уго Чавес выступил в прямом эфире телепрограммы «Алло, президент!», где проговорил около пяти часов на самые разные темы. В частности, он заявил о намерении создать национальную систему ПВО, которая «прикроет все Карибы». Новая система ПВО позволит отслеживать воздушные цели на расстоянии 200 км и уничтожать их за 100 км до подлёта к территории Венесуэлы.

Чавес выступает как яростный критик экспансионистской политики США и глобализации. 20 сентября 2006 на сессии Генеральной ассамблеи ООН Чавес назвал Буша-младшего «дьяволом». По словам Чавеса, Буш выступал накануне в ООН как «хозяин мира», и мир должен быть обеспокоен таким подходом американского руководства.

В январе 2007 Венесуэлу посетил президент Ирана Махмуд Ахмадинежад. Ещё в июле 2006 Иран и Венесуэла заключили 29 экономических соглашений, в частности о создании СП в сфере добычи и переработки нефти, а также в металлургии, машиностроении и фармацевтике. Тогда же для финансирования совместных проектов был создан фонд в размере 2 млрд долл. В январе 2007 были подписаны очередные соглашения и Ахмадинежад пообещал в течение 3 лет довести иранские инвестиции в Венесуэлу до 3 млрд долл., а Уго Чавес подтвердил готовность защищать право Ирана на развитие мирных ядерных технологий. Ключевым событием визита стало создание совместного фонда по противодействию политике США. При этом иранский президент заявил: «Мы очень рассчитываем на поддержку всех сил, заинтересованных в Латинской Америке, Азии и Африке». По мнению наблюдателей, Ахмадинежад имел в виду КНР.

Внутренняя политика

Социализм XXI века

4 декабря 2006 средства массовой информации объявили о триумфальной победе Уго Чавеса на очередных президентских выборах.

Единым кандидатом венесуэльской оппозиции стал губернатор штата Сулия Мануэль Росалес, известный как один из самых ярых противников реформ Чавеса. Одним из его предвыборных заявлений стало обещание «заменить все русские истребители, которые недавно закупил Чавес, на гражданские самолёты».

Через две недели правящая партия «Движение Пятая республика» объявила о своём роспуске в качестве первого шага к формированию единой пропрезидентской партии из более чем 20 политических организаций (в том числе трёх сравнительно крупных партий — Коммунистической партии Венесуэлы, «Отечество для всех» и «Мы можем» (Podemos)). По замыслу Уго Чавеса, в условиях существования одной сильной партии стране будет легче строить «социализм XXI века»: «Нам нужна одна партия, а не азбучный набор… Мы не можем прийти к социализму просто по мановению волшебной палочки. Социализм — это процесс ежедневного созидания».

Новая партия, по предложению Уго Чавеса, будет носить название «Объединённая социалистическая партия Венесуэлы». Аналогичную однопартийную систему ввёл у себя на Кубе Фидель Кастро в начале 1960-х. Такой партией стала Единая партия социалистической революции, позднее переименованная в Коммунистическую партию Кубы.

Одновременно с созданием «партии власти» Уго Чавес предложил пересмотреть конституцию Венесуэлы «в пользу её большего соответствия задаче построения социализма» — в частности, отменить ограничение президентских полномочий двумя сроками.

В начале января 2007 Уго Чавес объявил о предстоящей национализации крупнейших в Венесуэле телекоммуникационной и электроэнергетической компаний — Compania Nacional de Telefonos de Venezuela (CANTV) и EdC, контролируемых американскими фирмами. Речь идёт также о намерении Венесуэлы получить контрольный пакет акций добывающих и нефтеперерабатывающих предприятий Exxon Mobil, Chevron, Total, ConocoPhillips, Statoil, BP.

Социалистическая республика Венесуэла

18 января 2007 года парламент Венесуэлы (состоящий исключительно из сторонников Уго Чавеса из-за бойкота оппозицией выборов 2005 года) единогласно проголосовал за закон, предоставляющий Чавесу чрезвычайные законодательные полномочия на полтора года. Ожидается, что за это время президент проведёт национализацию ключевых секторов экономики, обеспечит переход к государству контрольного пакета акций иностранных нефтяных компаний, действующих в районе реки Ориноко, введёт бессрочное президентское правление в стране и переименует её в Социалистическую Республику Венесуэла. Эти революционные преобразования, по мысли Чавеса, позволят построить в Венесуэле «социализм XXI века». Оппозиция расценила принятое решение как очередной шаг к диктатуре.

25 мая 2007 года Чавес отменил вступительные экзамены в вузы страны.

Вступительные экзамены в вузы страны являются устаревшим методом, который исключает возможность получения высшего образования для молодых ребят из народных масс… В этой связи вступительные экзамены отменяются[4].

Чавес поддержал также отмену ЕГЭ во время учёбы в университетах. Он также пообещал студентам повысить стипендию до $100 и открыть льготные студенческие столовые, а также оборудовать классы новейшим оборудованием. Выступление Чавеса сопровождалось ликованием студенческой молодёжи и возгласами: «Вот как надо руководить страной!»[5]

1 мая 2008 года указом президента в Венесуэле установлен «самый высокий», по его словам, уровень минимальной заработной платы в Латинской Америке — 372 доллара. Реально же по так называемому «черному курсу доллара», по которому исчисляются все цены в Венесуэле, минимальная зарплата составляет около 140 долларов. Повышение на 30 % заработной платы касается более 5 миллионов рабочих и служащих. На это ежегодно из бюджета страны будет выделяться свыше 2,5 миллиарда долларов. Уго Чавес заявил, что это стало возможным благодаря социалистическому характеру боливарианской революции. Президент Венесуэлы указал, что когда страной руководило прокапиталистическое правительство, повышение зарплаты трудящимся никогда не превышало 2 %.

Национализация

В 2007 году в процессе национализации энергетического сектора в Венесуэле все месторождения нефти в стране были поставлены под государственный контроль, а западные компании Exxon Mobil и ChonocoPhilips, отказавшиеся работать на новых условиях ушли с венесуэльского рынка. Также национализации были подвергнуты другие стратегические отрасли, такие как энергетика и телекоммуникации.

3 апреля 2008 г. президент Венесуэлы объявил о национализации цементной промышленности страны и заявил, что правительство Венесуэлы не будет более терпеть то, как частные компании экспортируют цемент, необходимый для ликвидации дефицита жилья в стране. «Примите все законные меры, чтобы национализировать всю цементную промышленность страны в кратчайшие сроки», — сказал он в телевизионном обращении.

Производством цемента в Венесуэле занимаются в основном иностранные компании. Мексиканская компания Cemex, производящая в Венесуэле 4,6 миллиона тонн цемента в год, контролирует почти половину рынка. Значительная доля на нём принадлежит французской Lafarge и швейцарской Holcim Ltd. Чавес заверил компании, производящие цемент, что государство выплатит им достойную компенсацию. При этом президент Венесуэлы указал, что цементная промышленность — это особенно важный стратегический сектор экономики Венесуэлы.

Вице-президент Венесуэлы Рамон Каррисалес 9 апреля 2008 г. сообщил о принятии правительством решения национализировать крупнейший металлургический комбинат страны Sidor, принадлежащий после приватизации в 1997 г. аргентино-итальянской промышленной группе Techint. По данным Латиноамериканского института железа и стали, «Сидор» является четвёртой по значению металлургической компанией в Латинской Америке, главным поставщиком проката и металла в страны Андского сообщества наций — Боливиию, Колумбию, Перу и Эквадор.

Национализация предприятия объясняется «длительным трудовым конфликтом» рабочих с владельцами предприятия, что не позволило заключить новый коллективный договор. 1 мая 2008 года указ о национализации «Сидор» был подписан[6].

 «Алло, президент»

23 мая 1999 года в телеэфир вышла программа «Алло, президент» с участием самого президента страны. Чавес объяснил своё желание попробовать себя в качестве телеведущего тем, что хочет донести правду о происходящем в стране и вокруг неё до каждого венесуэльца. В эфире Чавес задаёт вопросы своим министрам, общается с местными жителями, ведёт телемосты с другими регионами, разъясняет политику правительства, делает исторические экскурсы, посылает воздушные поцелуи и шутит. С 15 февраля 2007 г. президент Уго Чавес стал общаться со своим народом ежедневно по рабочим дням в течение полутора часов с 20.00 до 21.30. Но он на этом не остановился. В августе Чавес установил рекорд, общаясь с венесуэльским народом 7 часов 43 минуты. Во время трансляции из президентского дворца Чавес не сделал ни единого перерыва и лишь изредка выпивал чашечку кофе. А в ходе сентябрьской телепрограммы Уго Чавес установил новый рекорд по её продолжительности. Он, не прерываясь, при тридцатиградусной жаре вёл популярную в стране передачу в течение 8 часов и 06 минут.[7] В рамках этой программы Чавес очень часто критикует какие-либо явления или персоны. Например, жестокие игры[8], отдельных представителей бизнес-элиты[9] и т.д.

Чавес и троцкизм

В новом кабинете министров президента министром труда стал троцкист Хосе Рамон Риверо, по поводу которого Чавес сказал:

В отличие от сталинистов, он признает что социализм XXI века не будет похож на ту систему, которая существовала в СССР. Например, незадолго до провозглашения себя социалистом, Чавес приобрёл книгу Троцкого «Перманентная Революция» и отметил после её прочтения, что в СССР

Впрочем, точно так же он заявлял, что боливарианский социализм не имеет отношения к марксизму и исходит из латиноамериканских реалий, в отличие от троцкистов, признает позитивную роль Советского Союза[10], а во время визита в Белоруссию в 2006 г.заявил, что белорусская модель может служить примером для построения нового общества в Венесуэле. Использование Чавесом рекомендаций Александра Лукашенко вызвало критику со стороны одного из главных троцкистских идеологов Алана Вудса с осуждением политики белорусского президента

Поэтому говорить о троцкизме Чавеса не приходится. Тем не менее, он является первым государственным деятелем с конца 1920-х, который публично заявил о приемлемости идей Троцкого в построении социалистического общества

Чавес и Революционные вооруженные силы Колумбии

Посредничество в переговорах

Партизанская война в Колумбии между правительством и ФАРК идет уже 40 лет. В последние годы при президенте Альваро Урибе колумбийским вооруженным силам удалось загнать ФАРК в джунгли. Президент Венесуэлы Уго Чавес, посетивший Колумбию в августе 2007 г., согласился стать посредником на переговорах между местными властями и ФАРК по поводу освобождения заложников. В обмен на заложников партизаны требуют освободить из тюрем своих соратников.

26 ноября Уго Чавес заявил, что он заморозил отношения своей страны с соседней Колумбией. Это заявление последовало после того, как президент Колумбии Альваро Урибе решил отказаться от услуг Чавеса в роли посредника на переговорах с леворадикальными повстанцами ФАРК. Речь на переговорах шла об освобождении десятков заложников, захваченных ФАРК в Колумбии. Уго Чавес заявил, что его колумбийский коллега соврал о причинах провала переговоров, и что Альваро Урибе не заинтересован в установлении мира. Со своей стороны Альваро Урибе заявил, что Чавес стремится к тому, чтобы повстанцы ФАРК захватили власть в Колумбии. Говоря о замораживании отношений с Колумбией, Чавес вспомнил инцидент на саммите в Чили, где испанский король Хуан Карлос попросил Чавеса «заткнуться». «Это как случай с Испанией: я заморозил отношения с Испанией до тех пор, пока король Испании не извинится», — сказал Уго Чавес

В конце года повстанцы согласились освободить помощницу бывшего кандидата на пост президента Колумбии Ингрид Бетанкур Клару Рохас и её трехлетнего сына, родившегося в плену, а также экс-сенатора Консуэло Гонсалес. ФАРК в своем официальном заявлении пояснила, что освобождение заложников произойдет в знак благодарности Чавесу за его политику. Тогда Чавес вновь подключился к переговорам. Уго Чавес на пресс-конференции в Каракасе в течение двух часов объяснял присутствующим детали своего плана. Президент Венесуэлы предложил использовать для гуманитарной миссии венесуэльские самолеты и вертолеты. Они должны забрать трех пленников в определенной точке. Однако колумбийское правительство отреагировало иначе:

9 января 2008 года повстанцы из Революционных вооруженных сил Колумбии без каких либо предварительных условий освободили двух заложниц, удерживаемых в плену около семи лет. Поблагодарив по спутниковому телефону президента Венесуэлы за участие в их судьбе, женщины затем подошли к стоявшим поодаль повстанцам, поцеловали женщин-боевиков и обменялись рукопожатиями с мужчинами ФАРК. Попрощавшись с бывшими пленницами, боевики снова отправились в джунгли, после этого вертолет доставил бывших заложников в столицу Венесуэлы Каракас, где позже на террасе президентского дворца их встречал президент Уго Чавес. Колумбийский президент Альваро Урибе, неоднократно критиковавший венесуэльского коллегу, был вынужден признать результаты его работы.

На следующий день после освобождения в Колумбии заложников, президент Венесуэлы Уго Чавес призвал международное сообщество изменить свое отношение к колумбийским боевикам и исключить ФАРК из списка террористических организаций.

Эквадорско-колумбийский кризис

1 марта колумбийская армия провела спецоперацию на территории Эквадора. В ходе боевых действий был убит один из руководителей повстанческой организации Революционные вооруженные силы Колумбии Рауль Рейес. После завершения операции колумбийские военные сообщили, что обнаружили документы, которые подтверждают связи между мятежниками и президентом Эквадора Рафаэлем Корреа. Эквадор незамедлительно отреагировал, выслав колумбийского посла и стянув к границе войска. Конфликт ещё больше обострился, когда к границам Колумбии с другой стороны подошли 10 батальонов армии Венесуэлы, посланных Чавесом. Уго Чавес назвал колумбийского президента Альваро Урибе «преступником», «подчиненным Буша» и главой «наркоправительства», обвинив Урибе в разжигании войны в регионе.

Военно-техническое сотрудничество с Россией

В первой половине 2006 года США ввели эмбарго на продажу вооружений Венесуэле. Тогда Уго Чавес объявил о полном прекращении закупок вооружения в США.

В 2005 году Венесуэла и Россия подписали соглашение о закупке 100 тыс. автоматов Калашникова. Контракт на поставку выполнен. 3 июля 2006 Венесуэла заключила контракт на поставку ещё 100 тыс. автоматов Калашникова и патронов к ним на $52 млн, а 12 июля 2006 были подписаны два контракта общей стоимостью $474,6 млн на строительство в Венесуэле завода для производства по лицензии автоматов АК-103 и предприятия по выпуску патронов калибра 7,62 мм.

Для ВВС Венесуэлы 15 июля 2006 года был подписан контракт на поставку 38 российских военных вертолётов Ми-35 на $484 млн, 17 июля 2006 года — контракт на поставку 24 истребителей Су-30МК2. Основной причиной наращивания закупок вооружения Уго Чавес называет «угрозу американского военного вторжения». «Россия помогла разорвать блокаду вокруг Венесуэлы, навязанную Америкой. США пытаются разоружить Венесуэлу, чтобы потом вторгнуться в страну. Поэтому я благодарен России», — заявил он 26 июля 2006 во время посещения Ижевска.

По утверждениям руководства США, закупки стрелкового оружия осуществляются с целью переправки его в другие районы Латинской Америки — в частности, колумбийским антиправительственным повстанцам (FARC). 23 марта 2005, когда впервые стало известно о готовящейся сделке, министр обороны США Дональд Рамсфелд заявил:

Государственный секретарь США Кондолиза Райс во время посещения Москвы также выразила беспокойство, однако глава МИД РФ Сергей Лавров ответил, что российское военное сотрудничество с Венесуэлой не противоречит международному законодательству.

В июле 2006 американская сторона вновь выразила обеспокоенность заявлениями Уго Чавеса. Заместитель пресс-секретаря государственного департамента США Том Кейси заявил, что США озабочены планами Венесуэлы получить новейшее российское оружие и попытаются убедить Россию в необходимости пересмотреть намечающиеся контракты: «Запланированные Венесуэлой закупки превосходят потребности её обороны и не способствуют региональной стабильности».

Российские представители отказались признать обоснованность такой озабоченности.

Официальный представитель МИД России Михаил Камынин: «Военно-техническое сотрудничество с Венесуэлой… осуществляется Россией в полном соответствии с нормами международного права…»

Министр обороны РФ (в то время Сергей Иванов):

обороны о закупке в России на сумму $290 млн 12 зенитных ракетных комплексов малой дальности «Тор-М1» на гусеничном шасси. ЗРК планируется разместить на севере страны для прикрытия Каракаса и основных нефтепромыслов от нападения с воздуха.

В 2006 году 17 аналогичных гусеничных комплексов «Тор-М1Т» были проданы в Иран, который также заказал ещё 12 буксируемых комплексов «Тор-М1Т» на автомобильном шасси. По некоторым сообщениям, Венесуэла также закупает у России патрульные катера и, возможно, подводную лодку типа «Амур».

Во второй половине 2009 года Россия планирует начать поставки в Венесуэлу вертолета Ми-28Н. Об этом на церемонии передачи в эксплуатацию Минобороны РФ первых двух боевых машин рассказал генеральный директор завода «Роствертол» Борис Слюсарь. «Официальная заявка от Венесуэлы есть, но до подписания контракта преждевременно говорить об объемах и сроках. Планируем в 2009 году, во второй половине, поставить первые вертолеты», — рассказал он.

10 сентября 2008 года два российских стратегических бомбардировщика Ту-160 совершили посадку на военном аэродроме Либертадор в Венесуэле. По данным Минобороны РФ, в течение нескольких дней самолёты будут совершать «учебно-тренировочные полеты над нейтральными водами».[16] 11 сентября Чавес обвинил власти США в подготовке его убийства и объявил персоной нон-грата американского посла. В своём выступлении Чавес заявил, что опирается на партнёрство с Россией: «Валите к дьяволу сто раз, вы, дерьмо американское! Отныне Венесуэла не одна — с нами Россия! Они наши стратегические партнеры. Мы больше не одиноки. Когда к нашим берегам придет русский флот, который уже движется, американцы сойдут с ума!»[17]

Отношения с Белоруссией

Чавес считает президента Лукашенко своим союзником и неоднократно посещал Белоруссию, не один раз в Венесуэле был и белорусский президент. Белоруссии разрешена добыча нефти (уже ведется в месторождении Гуара-Эсте), газа (пока только в проекте), создаются агрогородки и сельхозкооперативы по белорусскому образцу. Правительство Чавеса предоставляло кредиты в помощь Белоруссии. В 2010 году на территории Венесуэлы будет действовать два завода (в том числе по производству МАЗов). Венесуэла неоднократно закупала крупные партии белорусской техники. Об очередной подобной закупке - 1 тыс. единиц - Чавес объявил вечером 8 мая во время выступления в Муниципальном театре Каракаса. Есть наработки в различных научно-технических областях.

Отношения стран стабильно дружественные.

Уго Чавес обращается к нации

В апреле 2005 Уго Чавес обратился к венесуэльскому народу со словами: «Мы все должны прочесть „Дон Кихота“, чтобы проникнуться духом этого борца, который пришёл в наш мир сражаться против несправедливости». Этот призыв был приурочен к 400-й годовщине публикации произведения Мигеля де Сервантеса. Чтобы помочь осуществлению этого призыва, на улицах 24 городов населению бесплатно раздали миллион экземпляров книги. Эта акция получила название «Операция Дульсинея» и была воспринята с энтузиазмом.

Чавес и религия

В октябре 2008 после возведения православного храма на Кубе Уго Чавес предложил митрополиту Кириллу возвести самый большой в Южной Америке православный храм. Однако перед этим Чавес признался, что с религией у него раньше были большие разногласия: «Между прочим, меня даже как-то выгнали из церкви, я подрался со священником».

Личная жизнь

Чавес — хороший семьянин и свободное время предпочитает проводить с женой и пятью детьми дома. Уго Чавес пишет стихи и рассказы, увлекается живописью. Особое место в его жизни занимает литература — книги по истории, философии, Библия и поэзия.

В Twitter имеет свой микроблог. Сделал предложение кубинскому лидеру Фиделю Кастро и президенту Боливии Эво Моралесу там же завести микроблоги.