Поражение в войне Германской империи и Ноябрьскую революцию 1918 года Гитлер считал порождением предателей, нанесших «удар ножом в спину» победоносной германской армии. Адольф Гитлер в начале февраля 1919 года записывается добровольцем в службу охраны лагеря для военнопленных, находившегося близ Траунштайна неподалёку от австрийской границы. Примерно месяц спустя военнопленных — несколько сот французских и русских солдат — выпустили, а лагерь вместе с его охраной расформировали.

7 марта 1919 года Гитлер возвращается в Мюнхен в 7-ю роту 1 -го резервного батальона 2-го Баварского пехотного полка. В это время он ещё не определился будет ли он архитектором или политиком. В Мюнхене во время бурных дней, он не связывает себя ни какими обязательствами, просто наблюдает и заботится о собственной безопасности. Он находится в казарме Макса в Мюнхен-Обервизенфельде до дня когда войска фон Эппа и Носке выбили из Мюнхена коммунистические Советы.

В это же время он отдаёт для оценки свои работы видному художнику Максу Цеперу. Тот ошеломлённый увиденным, решил себя перепроверить и дал картины на заключение Фердинанду Штегеру. Штегер написал: «… совершенно незаурядный талант».

С 5 по 12 июня 1919 года начальство отправляет его на курсы агитаторов (Vertrauensmann). Курсы были предназначены для подготовки агитаторов, которые должны были проводить разъяснительные беседы против большевиков среди возвращающихся с фронта солдат. Среди лекторов преобладали ультраправые взгляды, в числе прочих лекции читал Готфрид Федер, будущий экономический теоретик НСДАП.

Во время одной из дискуссий он производит очень сильное впечатление своим антисемитским монологом на руководителя отдела агитации 4-го Баварского командования рейхсвера, и тот предлагает ему взять на себя политические функции в масштабах армии. Через несколько дней он был назначен офицером просвещения (доверенным лицом). Гитлер оказался ярким и темпераментным оратором и привлекал к себе внимание слушателей.

Решающим в жизни Гитлера стал момент его непоколебимого признания сторонниками антисемитизма. В период с 1919 года по 1921 год Гитлер усиленно читал книги из библиотеки Фридриха Кона. Эта библиотека была явно антисемитского содержания, что наложило глубокий след на Гитлера.

12 сентября 1919 года Адольф Гитлер по заданию военных пришёл в пивную Штернекерброй на заседание Немецкой рабочей партии (ДАП) — основанной в начале 1919 года слесарем Антоном Дрекслером рабочей националистической организации, насчитывавшей около 40 человек. Во время дебатов Гитлер, выступая с пангерманистских позиций, одержал убедительную победу над сторонником независимости Баварии, и принял предложение впечатлённого Дрекслера вступить в партию. Гитлер сразу сделал себя ответственным за партийную пропаганду и вскоре стал определять деятельность всей партии

До 1 апреля 1920 года Гитлер продолжал служить в рейхсвере. 24 февраля 1920 года Гитлер организовал в пивном зале Хофбройхаус первое из многих больших публичных мероприятий нацистской партии. В ходе своего выступления он провозгласил составленные им, Дрекслером и Федером двадцать пять пунктов, которые стали программой нацистской партии. «Двадцать пять пунктов» сочетали пангерманизм, требования отмены Версальского договора, антисемитизм, требования социалистических преобразований и сильной центральной власти               По инициативе Гитлера партия приняла новое наименование — Немецкая национал-социалистическая рабочая партия (в немецкой транскрипции НСДАП). В политической публицистике их стали называть На ци, по аналогии с социалистами — Со ци.

11.07.1921 — выход из НСДАП.

26.07.1921 — возвращение в НСДАП.

29.07.1921 — избрание председателем НСДАП.

12.01.1922 — осуждение на три месяца тюремного заключения за нарушения спокойствия.

26.06-27.07. 1922 — тюрьма Мюнхен-Штадельхейм.

27-29.01.1923 — первый общегерманский съезд НСДАП в Мюнхене.